Trouver les mots réconfortants (comforting words)

(English translation below)

Beaucoup de proches ne savent pas quels mots trouver pour nous réconforter ou nous dire ce qu'ils ressentent. Il n'y a pas besoin de mots spectaculaires, juste de simples mots suffisent, mais surtout ne nous oubliez pas. Le plus douloureux lorsqu'on a le cancer est l'isolement. Un simple email, une carte, un petit mot sur facebook, un simple SMS, ou un coup de fil suffisent.

Voici les plus belles choses que j'ai entendues ou lues de mes proches après l'annonce de mon cancer et jusqu'à aujourd'hui.

- Je t'aime Maman.

- Je pense à toi tout le temps. 

- Sois forte, tu peux t’en sortir.

- Nous prions pour toi. (Je suis athée mais je suis heureuse de savoir qu'on pense à moi de cette façon)

- On t'envoie plein de courage.

- Je ne suis pas fort pour parler des émotions et tout ça, mais si je peux t’aider sur les choses pratiques, n’hésite pas, appelle et demande-moi ce que tu veux si jamais tu as besoin

- Je ne trouve pas les mots pour te dire…

- As-tu  besoin de quoi que ce soit ?

- Je peux t'aider à faire le ménage ou repasser quand tu es fatiguée.

- Appelle-moi n’importe quand, même au milieu de la nuit, si tu as besoin de parler.

- Je te rends visite et j’apporte le dîner.

Les plus belles choses que j'ai jamais entendues sur moi sont venues comme de grands cadeaux pendant ma maladie. Ces mots continuent de résonner dans ma tête pendant des semaines et me soutiennent, surtout lorsque je n'ai pas le moral:

-  Take care and keep being who you are and not what cancer is trying to make you. (prends soin de toi, et continue d’être qui tu es, et pas ce que le cancer essaie de faire de toi) 

- alors que, toute triste, je parlais des statistiques pessimistes, une amie me cloue le bec : « Catherine, you’ve always been in the top 5% in everything you've done, so you will be in the 5% winners » (« Catherine tu es toujours dans les meilleurs 5% de ce que tu fais, alors tu seras parmi les meilleures 5% qui s’en sortiront! ») 

- Tu es belle avec ta casquette, tu es une belle femme de toute façon.

- Après avoir envoyé un email à mes amis et ma famille pour les informer de la progression de mon traitement, et dans lequel j’avais aussi tenté de parler de choses positives sur notre vie au quotidien, j’ai reçu cette réponse très touchante d’une amie vivant à l’étranger : « your email, then as always, was also full of things that made me smile and reminded of the good things in life. It's like opening the curtains on a sunny morning and the sunlight streaming in! » (« ton email comme toujours était également plein de choses qui m’ont fait sourire et me rappelait les belles choses de la vie. C’est comme ouvrir les rideaux un matin ensoleillé et les rayons du soleil entrent dans la pièce »).

- Et d’une amie ayant de la famille japonaise: « Il y a un proverbe japonais qui dit: '7 fois a terre, 8 fois debout'. On peut aussi le traduire en français par : Tombe 7 fois, relève toi 8 fois. »

Il y a beaucoup de belles choses simples que l'on peut dire à une personne qui a le cancer… ou parfois des choses fortes et poétiques quand on est plus doué avec des mots. Et chaque phrase a son importance et nous soutient un peu plus chaque jour.

Malheureusement, il est possible que parfois des paroles bien intentionnées soient mal reçues. C'est une période pleine d'émotions fortes, de confusion, de chagrin et de colère. Parfois des paroles bien intentionnées m’ont rendue triste et amère. Mais le pire pour moi, comme pour tout patient qui combat le cancer, serait le silence.

*** 

English translation:Finding comforting words

Many friends and relatives do not know what words to use to comfort us or tell us how they feel. There is no need for words to be spectacular. Just simple words will do. But do not forget us. The most painful thing when you have cancer is isolation. A simple email, a card, a note on facebook, a simple sms, or a phone call is enough.

Here are a few beautiful things I've heard or read from my friends and my relatives after the announcement of my cancer to this day.

- I love you Mom.

- I am thinking about you all the time.

- Be strong, you can beat this.

- We are praying for you (though I am an atheist, but I am happy to know that people think of me that way).

- We are wishing you (literally ‘we are sending to you’ in French) a lot of courage.

- I'm not good at talking, I’m sorry, but if I can help with practical things, do not hesitate, call and ask me what you want if you ever need some help at home.

- I can not find words...

- Do you need something?

- I can help you with cleaning or ironing when you are tired.

- Call me anytime, even in the middle of the night, whenever you need to talk.

- I am coming and I will bring the dinner.

The most beautiful things I've ever heard came as great gifts during my illness. These words continue to resonate in my head for weeks and support me, especially when I feel blue.

- Take care of yourself, and continues to be who you are and not what the cancer is trying to do with you.

One day I was sad and was talking about statistics with pessimism and a friend shut me up: "Catherine, you've always been in the top 5% in everything you've done, so you will be among the 5% winners".  

- You're beautiful with your cap; you're a beautiful woman anyway.

- After sending an email to my friends and family to inform them of the progress of my treatment, and in which I had also tried to talk about positive things in our daily life, I received this very touching reply from a friend living abroad: "Your email, then as always, was also full of things that made me smile and reminded of the good things in life. It's like opening the curtains on a sunny morning and the sunlight streaming in! "

- And a friend with Japanese family: "There is a Japanese proverb that says, 'Seven times aground (or down, on the floor), eight times up" (if you fall down 7 times, you will stand up 8 times).

There are many beautiful things we can say to a person who has cancer ... sometimes very simple things, or sometimes strong and poetic things if you're gifted with words. But every sentence is important and supports us a little bit more each day and helps us along the way.

Unfortunately, it is possible that sometimes comforting words are poorly received. It is a time full of strong emotions and confusion, grief and anger. Sometimes words that were meant to be comforting have made me sad and bitter. But the worst thing people could to do me, and to us, patients with cancer, would be to remain silent.